Die Kathedrale von Chartres wird von vielen als die herausragendste gotische Kathedrale Frankreichs, wenn nicht gar von Europa angesehen. Die Tunika, die die Jungfrau Maria bei der Überbringung der Nachricht von Jesu Geburt durch den Erzengel Gabriel getragen haben soll, wurde dort aufbewahrt. Der Bau der Kathedrale wurde im Jahr 1145 begonnen, das originale Gebäude wurde 1194 jedoch durch ein Feuer zerstört. Die Reliquie überstand das Feuer unversehrt, was von den Gläubigen als Zeichen der Liebe Marias gedeutet wurde, und auf eine päpstliche Empfehlung hin entschloss man sich zum Neubau der Kathedrale.

Das Resultat, welches 1260 fertiggestellt wurde, war eine spektakuläre Kombination aus Früh- und Hochgotik, welches jährlich Tausende von Pilgern anzog. Das Kalksteingebäude setzte den Standard für die Architektur des 13. Jahrhunderts und das 34 m hohe und 130 m lange Kirchenschiff sucht heute noch seinesgleichen. Die Kathedrale ist vor allem für ihre asymmetrischen Türme, 176 bunte Glasfenster und eine Unzahl von religiösen Skulpturen mit Darstellungen aus dem alten und dem neuen Testament bekannt. Aus der Ferne scheint sie über den Weizenfeldern der Region zu schweben, und erst beim Näherkommen offenbart sich dem Besucher die Stadt sowie der Hügel, auf dem die Kathedrale errichtet wurde.

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